Resumen de la reunión de la Directiva del 28 de octubre

Hola, amigas y amigos: bienvenidos a nuestro resumen de la última reunión de la Directiva antes de las elecciones. ¡No se olviden de votar!

Bueno, ¡vamos a lo que vamos!

🌶️ Mucho picante en los comentarios del público

En cada reunión, la Directiva reserva un tiempo para comentarios sobre temas que no están en la agenda. Durante los comentarios públicos de esta semana, pasaron al micrófono tanto directores de escuela como líderes del Multi-Stakeholder Engagement Group (MSEG).

La UAOS (el sindicato de administradores) se presentó para exigir un contrato. Carey Kauffman, quien preside el sindicato, anunció que van a declarar "work to rule": sus miembros solo trabajarán las 7.5 horas que marca su contrato. "📺Llevamos años dándole al Distrito nuestras noches, nuestros fines de semana, nuestra hora de almuerzo, nuestro tiempo con nuestras familias. ¿Y qué hemos recibido a cambio? Ni aumento, ni contrato, ni alivio en la carga de trabajo." Varios directores de preparatoria también pidieron que se devuelvan los fondos de la Medida H (que se usan para apoyar los programas de trayectorias universitarias y profesionales).

MSEG es un foro dirigido por voluntarios que recoge las opiniones de la comunidad sobre las prioridades del presupuesto de OUSD. Como explicó el co-líder Matt Glazer, los líderes y participantes de MSEG hablaron en respuesta a lo que dijo el Director de la Junta Hutchinson en una reunión anterior, cuando cuestionó la legitimidad de los voluntarios "autonombrados" ("self-appointed") que dirigen el grupo.

Nuestra opinión: ¡Creemos que los dos grupos dijeron cosas válidas! Los directores de escuela tienen trabajos brutalmente difíciles, y la situación financiera del Distrito los hace todavía más difíciles (como explicaron en su carta la primavera pasada). Su sindicato es el único que no ha recibido un aumento. Cuesta hasta imaginar cómo funcionarían las escuelas sin que los directores trabajen horas extra sin pago, y nos parece muy justo que lo hagan notar empezando a trabajar solo lo que marca el contrato ("work to rule").

También entendemos la frustración de MSEG. Esta primavera, el Distrito redujo su equipo de participación familiar a una sola persona, así que este foro no podría existir sin líderes voluntarios. MSEG está creando un espacio muy necesario para que la comunidad participe en las decisiones difíciles que hacen falta para equilibrar el presupuesto de OUSD. Seguido promovemos a MSEG en este boletín, y valoramos su trabajo. (Si ustedes también, pueden firmar una declaración de apoyo a MSEG.)

💰📈 Actualización del presupuesto

Contexto: OUSD empezó el año pasado con un déficit presupuestario de más de $100 millones. Durante el año, el Distrito puso en marcha un "Plan de Estabilización Fiscal" (Fiscal Stabilization Plan) por indicación de la Directiva. El plan ha reducido el déficit, pero todavía falta trabajo para estabilizar por completo las finanzas del Distrito. La Directiva se comprometió a reducir los gastos en otros $30 millones este año.

En esta reunión: Tara Gard presentó una actualización que volvió a tocar algunos puntos clave que ya había recalcado antes:

• Los problemas no son recientes: las finanzas del Distrito llevan 20 años siendo inestables
• El Distrito ha logrado avances reales: redujo los gastos recurrentes en $28 millones
• La Oficina de Educación del Condado de Alameda (ACOE) está de acuerdo en que la situación financiera ha mejorado, y no encontró evidencia de que el Distrito haya presentado sus finanzas de forma engañosa (lo cual contradice las acusaciones de fraude del Director de la Junta Mike Hutchinson)

Comentarios de los Directores de la Junta:

El Director Hutchinson se mostró decepcionado con la actualización y dijo que este informe repetía las mismas metas que el anterior. "Espero ver por lo menos un documento diferente cada mes. ... Todo lo que usted mencionó son cosas que ya se hicieron en el pasado, un resumen. No hay trabajo y no hay plan." Gard le señaló el memorando adjunto, que sí informaba sobre el progreso. Hutchinson preguntó por qué esa información no estaba en la presentación.

La Directora Latta preguntó por la meta de educación especial, ya que es por mucho la partida más grande del presupuesto. Elogió al equipo de educación especial por su trabajo para bajar costos reemplazando a contratistas con personal de tiempo completo. También le pidió a Gard que confirmara que los $11 millones adicionales que el estado dará para educación especial nos ayudarán a alcanzar esta meta, y Gard lo confirmó.

Berry se alegró de oír que Gard se comprometió a dar informes más seguido, pero dijo: "Quiero actualizaciones con más sustancia, y eso me parece necesario". Más tarde agregó: "📺Creo que es fundamental empezar a implementar un plan formal que vaya más allá de estas estrategias individuales y fragmentadas. … Ahorita no creo que las cuentas salgan como necesitamos para no estar exactamente en la misma situación el próximo año. Creo que todos estamos tratando de evitar 400 despidos en marzo".

En respuesta a las preguntas de la Directora Berry, Bachelor dijo que, en su opinión, los líderes del Distrito han sido muy transparentes. Bachelor le pidió a Gard que explicara cómo usa el Distrito los fondos de las Medidas N, H y G1 (que los directores de escuela habían criticado más temprano esa noche). Gard explicó que los fondos se habían usado en las actividades previstas por cada medida, y Bachelor le agradeció por aclarar la "confusión en la comunidad" sobre el uso de esos fondos. (Para más información sobre las disputas por el uso de los fondos de la Medida de Bonos, lean el artículo reciente de Oaklandside, en inglés.)

Nuestra opinión: Varios Directores de la Junta parecían usar su tiempo de preguntas para contarle una historia a la comunidad. La pregunta de fondo de Hutchinson: "¿No es cierto que vamos mal encaminados? ¿Por qué no hay un plan?". Latta y Bachelor, en cambio, hicieron preguntas que llevaron a Gard a tranquilizar a la comunidad. Su mensaje: el Distrito va bien encaminado hacia un futuro financiero estable. No sorprende que los Directores de la Junta usen las reuniones como plataforma para convencer al público de que el Distrito va (o no va) por buen camino hacia la estabilidad financiera.

Solo la Directora Berry parecía enfocada en averiguar si el Distrito de verdad va por buen camino. Se notaba que había revisado el informe con cuidado: señaló partidas específicas y explicó qué detalle adicional quiere ver en futuras actualizaciones (ahorros proyectados, no solo una lista de acciones completadas).

Para ilustrar el punto de Berry sobre la necesidad de más detalle, veamos un ejemplo: la meta de reducir en $14.7 millones lo que el fondo general (el dinero principal que usa el Distrito para sus gastos de todos los días) aporta a Educación Especial. (Nota: el Distrito recibe fondos para pagar la educación de los estudiantes de educación especial, pero esos fondos no alcanzan ni de cerca para cubrir el costo. OUSD, como la mayoría de los distritos, usa el fondo general para cubrir la diferencia. La meta aquí no es reducir servicios, sino que esos servicios dependan lo menos posible del fondo general. Para más información sobre educación especial, vean "Understanding OUSD's Budget", en inglés.)

El memorando de progreso que compartió Gard incluía esta actualización:

[IMAGEN: captura del memorando de progreso — insertar la misma imagen de la versión en inglés]

En otras palabras, dice: "Ya completamos parte del trabajo; el año pasado teníamos una meta de $12 millones que no logramos, y todavía esperamos la reducción de $14.7 millones este año". Es la misma cantidad que el equipo ha estado proyectando desde por lo menos junio.

Pero la situación ha cambiado desde junio, tanto para bien como para mal. El Distrito compartió algunas de esas tendencias en una reunión reciente del Comité Asesor Comunitario (Community Advisory Committee):

• ☀️ El Distrito recibirá $11 millones adicionales del estado para educación especial.
• ☀️ El equipo de educación especial ahora hace con su propio personal trabajo que antes hacían contratistas, y así se ahorra por lo menos $650,000.
• 🌧️ Hay 238 estudiantes más de lo previsto en salones de educación especial separados ("self-contained", es decir, salones solo para estudiantes de educación especial). Es bueno que los estudiantes reciban los servicios que necesitan, pero esto va a aumentar los costos.
• 🌧️ Más estudiantes necesitan asistentes individuales. Se calcula que eso aumentará los costos en $4 millones este año.

Es imposible que el Distrito todavía espere ahorrar exactamente $14.7 millones. Las tendencias de arriba ya movieron esa cifra, ya sea para arriba o para abajo. No les podemos decir cuál es la nueva cifra de ahorros esperada, pero ¿saben quién sí puede? El equipo de finanzas del Distrito. Su trabajo es calcular el efecto de estas tendencias para actualizar la proyección de ahorros de $14.7 millones, y Berry tiene razón en esperar esa actualización. Sin ella, la Directiva podría llevarse malas sorpresas más adelante en el año y verse obligada a tomar decisiones apresuradas sobre más despidos.

Otra actualización sobre la matrícula

Contexto: La matrícula de OUSD lleva años bajando, y OUSD no es el único. La matrícula está bajando en la mayoría de los distritos urbanos grandes. La matrícula afecta directamente el presupuesto de OUSD, porque el estado usa el promedio de estudiantes que asisten a la escuela para calcular cuánto dinero recibe el Distrito.

En esta reunión: Ahora que OUSD tiene su conteo final de matrícula, el director Kilian Betlach presentó el informe anual oficial de matrícula. Los resultados coinciden con lo que Betlach adelantó en la reunión anterior, por ejemplo:

• La matrícula quedó 152 estudiantes por debajo de lo que OUSD proyectó en su presupuesto
• La matrícula de kínder bajó en 103 estudiantes
• Aumentó la matrícula en salones separados de educación especial, lo que aumentará los costos de educación especial (como mencionamos arriba)
• La matrícula de estudiantes recién llegados ("newcomers": estudiantes que llegaron hace poco a Estados Unidos y están aprendiendo inglés) bajó este año en la impactante cifra de 985 estudiantes, debido a las acciones antiinmigrantes de ICE.

Betlach explicó que algunas tendencias de matrícula (la inmigración, el alto costo de vida, las tasas de natalidad) están fuera del control del Distrito, pero que hay cosas que el Distrito sí puede hacer para mejorar la matrícula. Los programas de TK y las trayectorias profesionales de la prepa son razones por las que las familias eligen OUSD. Betlach también presentó datos que sugieren que la inversión del Distrito en estabilizar la matrícula sí la estaba mejorando. (El equipo de estabilización de matrícula fue eliminado la primavera pasada.)

[IMAGEN: gráfica de la presentación de matrícula — insertar la misma imagen de la versión en inglés]

Comentarios del público:

Carol Delton, miembro de la comunidad, dijo que si la matrícula de estudiantes recién llegados bajó en 1,000 estudiantes, pero la matrícula total solo bajó en 257, entonces la matrícula de los demás estudiantes tuvo que haber subido. Dijo que deberíamos preguntarnos qué está haciendo bien OUSD con la matrícula.

Brandon Wall, padre de familia y comisionado de supervisión de la Medida G1, preguntó por qué no se había hablado de las consecuencias financieras de esta baja en la matrícula. También dio la voz de alarma por la baja de 103 estudiantes en kínder, ya que cada estudiante que se pierde afectará las finanzas del Distrito durante 13 años.

Comentarios de los Directores de la Junta:

Williams, de la Directiva, comentó que invertir en matrícula le parecía algo obvio ("no-brainer") por el dinero que esa inversión genera. La Directora Brouhard dijo que Betlach había "planteado un buen punto" sobre el impacto positivo del trabajo de estabilización de matrícula, y le preguntó qué parte de ese trabajo le parecía más eficaz. En ese momento, Saddler intervino para recordarle a la Directiva que el Distrito se había ahorrado un millón de dólares al eliminar el programa.

Nuestra opinión: Como dijimos en nuestro boletín anterior, nos frustra que la Directiva haya recortado fondos y puestos del equipo de matrícula. Los Directores de la Junta y los líderes del Distrito parecen estar de acuerdo en que esa inversión ya se pagó sola, y de sobra.

También nos parte el corazón la pérdida de casi mil estudiantes recién llegados. Las políticas migratorias inhumanas del gobierno federal han sido terribles para Oakland de muchas maneras, y la noticia de anoche sobre la fuerte caída de estudiantes recién llegados se suma a esa lista.

También en la agenda:

• La Directiva renovó por 5 años el charter de Downtown Charter Academy (el permiso para operar como escuela charter). La comunidad de DCA compartió datos convincentes e historias inspiradoras sobre su escuela. Fue muy bonito ver a la Directiva unida en su apoyo a DCA.
• Martha Pena, coordinadora de programas después de clases del Distrito, presentó el plan de programas después de clases y explicó cómo el Distrito va a gastar los fondos que el estado le da para estos programas. El "Expanded Learning Opportunities Program" (ELOP, Programa de Oportunidades de Aprendizaje Ampliado) del estado le ha permitido al Distrito ampliar muchísimo el acceso a programas después de clases desde la pandemia.

Otras noticias:

• La Superintendente del Condado de Alameda, Alysse Castro, está escribiendo una serie de seis partes sobre OUSD. La primera entrega dice que Oakland necesita una visión educativa, y que el presupuesto debe estar alineado con esa visión. "Durante años, las elecciones para la Directiva se han enfocado en lo que no se debe recortar, cerrar ni cambiar. Esas preocupaciones son legítimas, pero una visión educativa no puede ser solo una lista de cosas que nos negamos a cambiar, sobre todo cuando tan pocas personas están satisfechas con la situación actual". La segunda publicación pregunta por qué OUSD sigue teniendo que recortar su presupuesto cuando recibe mucho más dinero por estudiante que la mayoría de los distritos escolares urbanos. ¡Vale la pena leer las dos! (en inglés)
• El Equipo de Evaluación de Crisis Fiscal y Administración del estado (FCMAT) publicó una Evaluación de Riesgo de Salud Fiscal de OUSD. El Distrito recibió una puntuación que lo pone en la categoría de "alto riesgo".
• El Multi-Stakeholder Engagement Group (MSEG) tendrá un retiro de otoño el 14 de noviembre. "Será un encuentro tipo retiro en el que ampliaremos nuestra mirada sobre los costos básicos de personal de OUSD para incluir lo que se asigna de manera central, y trabajaremos con participantes de antes y nuevos para juntar todas las piezas."

¡Gracias por leernos!

Anna, Bekah, and Jess